Le terme de « chalumeau » (du latin calamus – roseau) a été donné à de nombreux instruments à vent au 12ème siècle. Ce sont pour la plupart des instruments à anche double. La chalemie est largement représentée durant le Moyen Age et la Renaissance en compagnie de la cornemuse.
Le terme « hautbois » (de « haut » pour évoquer la puissance sonore de l’instrument et « bois » sa matière et sa famille par extension) n’apparaît qu’au 15ème siècle.
La chalemie fut au Moyen Age l’instrument des ménétriers ou des ménestrels, puis plus tard le hautbois faisait partie des instruments joués dans la cour du roi, et au cours de célébrations militaires.
